Seidenpflanze (Asclepias)

Die Seidenpflanzen oder auch Seidenblumen (Asclepias)genannt gehören zur Familie der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae). Ihren deutschen Namen verdanken die Arten den meist langen seidigen Haaren, die den reifen Samen anhängen. Ihren wissenschaftlichen Name Asclepias wählte Carl von Linné in Anlehnung an Asklepios, den griechischen Gott der Heilkunst, da einige der Arten in der Volksmedizin verwendet wurden.

Bei den Pflanzen handelt es sich überwiegend um schwach verholzende Stauden, mit ungestielten, gegenständigen oder in Quirlen angeorneten Blättern. Die meisten Pflanzen besitzen einen Milchsaft, weshalb die Arten im Englischen auch als milkweed bezeichnet werden.

Die Blüten sitzen in vielblütigen Dolden, die bei einigen Arten (z.B. der Indianer Seidenpflanze) eine leuchtende orange-rote Farbe besitzen. Daneben kommen aber auch rosa und weiße Blüten vor.

Die Arten stammen überwiegend aus den Tropen und sind heute vielfach in vielen wärmeren Regionen eingebürgert. Einzelne Arten, wie die, aus dem östlichen Nordamerika stammende Gewöhnliche Seidenpflanze (Asclepias syriaca) findet man sogar in wärmeren Gebieten Mitteleupas an ruderalen Standorten.

Die weite Verbreitung der Arten ist darauf zrückzuführen, dass sie bereits seit langer Zeit in Kultur sind, da sie als Zierpflanze oder versuchsweise als Faserpflanze oder zur Gewinnung von Kautschuk angepflanzt wurden.

Im Garten in Schwebsingen werden die folgenden Arten kultiviert:

• Indianer-Seidenpflanze (Asclepias curassavica Südamerika)
• Asclepias physocarpa (SE-Afrika)
• Gewöhnliche Seidenpflanze (Asclepias syriaca östliches Nordamerika)